En France comme dans d’autres pays occidentaux, nous sommes confrontés à une baisse du lien social, à la diminution des espaces collectifs et à la fermeture progressive des services de proximité. Parallèlement, un vaste patrimoine religieux — près de 40 000 églises en France — connaît un déclin d’usage, faute de moyens et faute de fréquentation. D’ici dix ans, 2 500 à 5 000 églises pourraient fermer totalement. Il en va de même, dans une certaine mesure, pour des lieux cultuels d'autres convictions.